Przypada on dziś. Po raz pierwszy Dzień Ojca obchodzono 19 czerwca 1910 roku w stanie Waszyngton Na pomysł ustanowienia takiego święta wpadła Sonora Smart Dodd (córka weterana wojny secesyjnej Williama Smarta).
Sonora, wiedziała że trzy lata wcześniej ustanowiono Dzień Matki, chciała więc by analogiczne święto wprowadzić dla uczczenia pamięci i trudu opieki nad rodziną wszystkich ojców (jej własny po śmierci matki samotnie wychowywał ją oraz pięcioro młodszego rodzeństwa).
Jako datę zaproponowała 5 czerwca ( datę urodzin jej ojca). Radni miasta Spokane (w którym mieszkała), wybrali jednak trzecią niedzielę czerwca. W 1966 r. prezydent Johnson oficjalnie ustanowił Dzień Ojca świętem państwowym, a w 1972 roku oficjalnie zatwierdzono jego obchody w trzecią niedzielę czerwca. W Polsce święto to ma stałą datę — 23 czerwca. Obchodzone jest od 1965 roku.
